1946年，二次世界大戰結束之後，由全球25個國家代表齊聚英國倫敦，共同研議一套世界通用的品質管理系統和國際標準。於是在隔年，國際標準組織（International Organization for Standardization，ISO）正式成立，其總部設在瑞士日內瓦。
ISO係一非官方性質之國際組織。依其規定，每一個國家只能由一個政府機構或非政府機構參加。例如美國指派美國國家標準協會（American National Standards Institute，ANSI）代表參加；英國則指派英國標準協會（British Standards Institution，BSI）代表參加。